La Cava di Bauxite in Salento

La cava di Bauxite offre uno spettacolo naturale unico e affascinante, grazie ai suoi vivaci colori e alla particolarità dell'ambiente circostante.

La terra rossastra che circonda il suggestivo lago crea un intenso contrasto con il verde smeraldo delle acque stagnanti e della rigogliosa vegetazione.

La visita alla cava di Bauxite offre un'esperienza naturalistica dove i visitatori possono ammirare la bellezza dei colori intensi e il paesaggio unico, sperando che l'intervento umano non alteri in futuro questa meraviglia della natura.

È possibile fare brevi escursioni attorno al laghetto, immergendosi nella serenità e nell'incanto di questo speciale angolo del Salento.

Qual è la sua storia?

La bauxite è una cava dismessa composta da una roccia sedimentaria caratterizzata da una profonda tonalità di rosso, ampiamente sfruttata per l'estrazione dell'alluminio. Il significativo valore economico e la predisposizione a essere utilizzata nell'industria mineraria sono determinati dalla percentuale di ossidi di alluminio presenti nel suo composto. Proprio da tale componente essenziale deriva il suo nome Bauxite.

Geologicamente, la bauxite si forma attraverso specifiche alterazioni delle rocce calcaree sotto l'azione di determinati agenti atmosferici.

La sua esistenza risale al 1940, quando iniziò l'estrazione della bauxite, un minerale molto importante e duro fino agli anni 70 in particolare il 1976, quando si fermò a causa degli elevati costi di estrazione.

È proprio da questo momento che la cava di Bauxite ha iniziato a evolversi nell'affascinante scenario che possiamo ammirare oggi.

Negli anni successivi infatti, la cava si è trasformata, accumulando acqua dalla falda acquifera del Salento, creando così un meraviglioso lago verde smeraldo, grazie alla presenza di bauxite e alla vegetazione che si riflette nell'acqua.

Dove si trova?

Le cave di Bauxite si trovano tra la zona di Otranto e la zona vicino al famoso faro di Punta Palascia, a poca distanza da Monte Sant'Angelo.

Questa zona è conosciuta per il "Lago Rosso", che affascina sia i gruppi scolastici che i turisti curiosi, grazie al suo incantevole laghetto verde smeraldo. La bauxite, minerale presente nel sito, è utilizzata per la produzione di alluminio.

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Consigli per la visita alla cava di Bauxite

Per raggiungere la cava è necessario camminare per circa 15 minuti, il che può risultare faticoso nelle ore più calde. Pertanto, è importante organizzarsi portando con sé dell'acqua fresca. Siccome la visita alla cava di Bauxite non richiede prenotazione, essendo un luogo naturale all'aperto, consigliamo di scegliere gli orari meno caldi della giornata per godere al meglio dell'esperienza.

Una volta arrivati, però, la vista della cava e dei suoi magnifici colori ripagherà lo sforzo, la sete e la fatica. È disponibile un piccolo parcheggio su una strada sterrata all'inizio del percorso.

La camminata è semplice e breve, adatta anche ai più piccoli, e l'unica precauzione da prendere è indossare scarpe da ginnastica o da trekking poiché il terreno è coperto da una terra rossa caratteristica.

Una volta arrivati, il panorama che si offre è unico e affascinante, con colori intensi e un'atmosfera di silenzio che rende difficile descrivere con parole la bellezza del luogo. Anche le foto riescono a catturare solo in parte il fascino di questa meravigliosa località.

Si può fare il bagno?

Pur essendo chiamato lago di bauxite, non è possibile fare il bagno nelle sue acque, poiché contengono residui di bauxite che le rendono insicure e non salutari. Il lago, noto anche come "Lago Rosso", è in realtà un deposito d'acqua che si è formato naturalmente all'interno di una cava di bauxite dismessa.

Dopo l'abbandono della cava, l'acqua proveniente dalle falde acquifere presenti nella zona carsica ha gradualmente riempito lo spazio, creando un laghetto dall'acqua intensa a causa dei residui di bauxite. 

Il terreno circostante, caratterizzato da un intenso colore rosso dovuto alla presenza dominante del minerale, esalta ulteriormente il verde brillante del lago e la vivida vegetazione.

Con il tempo, il territorio si è rinaturalizzato, permettendo lo sviluppo di un ecosistema ricco di flora e fauna. La terra rossa intorno alla cava viene anche utilizzata per produrre colori per l'artigianato locale, nel rispetto dell'ambiente.

Come raggiungere la cava

Per raggiungere la Cava di Bauxite di Otranto partendo da Lecce, inizia imboccando la SS16 Adriatica e percorrendola fino allo svincolo per Maglie Centro/Otranto.

Da lì, prosegui sempre sulla SS16 Adriatica verso Otranto e poi continua sulla SP87, seguendo le indicazioni per Santa Cesarea Terme/Porto Badisco.

Dopo pochi metri, svoltare in una stradina di campagna che diventa sterrata più avanti. Lascia l'auto nel parcheggio e prosegui a piedi sulla destra fino a raggiungere il lago di bauxite. Seguendo queste istruzioni, arriverai facilmente alla Cava di Bauxite di Otranto.

Mentre, per raggiungere la Cava di Bauxite partendo da Otranto, che si trova a breve distanza, è sufficiente percorrere circa 2,6 km in soli 6 minuti. Basta seguire la SS695 e in poco tempo si arriverà alla destinazione. Una volta lasciata l'auto nel parcheggio, si potrà procedere a piedi fino al lago di bauxite, immergendosi nella bellezza di questo affascinante luogo.

Partendo da Gallipoli, che dista circa 69,3 km, segui questo itinerario che richiede circa 54 minuti di auto: inizia prendendo la SS101 e prosegui fino a quando non incontri la SP367. Imbocca la SP367 e continua seguendo le indicazioni per Otranto.

Una volta arrivato, lascia l'auto nel parcheggio e prosegui a piedi fino al lago di bauxite, dove potrai ammirare le meraviglie di questo suggestivo luogo.

Cosa si può fare e vedere nei pressi?

Nei pressi delle cave di Bauxite, è possibile organizzare svariate attività e visitare numerosi luoghi d'interesse che caratterizzano la zona.

Tra le attività disponibili, si possono effettuare escursioni a cavallo oppure noleggiare una barca per esplorare la bellissima costa di Otranto. La cava si trova in una zona ricca di bellezze naturali e culturali del Salento, come ad esempio:

• Otranto
• Le Orte
• Grotta Zinzulusa
• La Baia dei Turchi
• Il Faro della Palascìa
• La Torre del Serpe
• I Laghi Alimini
• La spiaggia di Alimini
• I Faraglioni di Sant'Andrea
• Torre dell'Orso e la Spiaggia delle Due Sorelle
• La Grotta della Poesia

La visita di questi affascinanti luoghi, insieme alle diverse attività, offrono un'esperienza completa delle meraviglie che il Salento ha da offrire.

Curiosità e leggenda

Nella tradizione popolare, la cava di Bauxite è legata a una leggenda tragica che racconta la storia della giovane Asmodeide, promessa sposa di Teofante.

Sfortunatamente, Asmodeide aveva il potere di prevedere il futuro attraverso i suoi sogni ma non poteva cambiarlo. Quando il Destino, sotto le sembianze di un vecchio pastore, la mise in guardia sulle conseguenze di sposare Teofante, nonostante le sue premonizioni, la ragazza decise comunque di sposarlo. Tuttavia, la profezia si avverò e Teofante morì durante la prima notte di nozze.

Consumata dal dolore e dalla rabbia, Asmodeide tornò alla cava, dove il Destino le rimproverò di aver tentato di cambiare il futuro. In un gesto di disperazione, Asmodeide preferì gettarsi nel pozzo piuttosto che cedere al Destino. Da quel momento, il pozzo si riempì d'acqua dando vita al laghetto della cava di Bauxite così come lo conosciamo oggi.

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Autore: Antonio Ottembrino

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